Germinal

Ein Zeugnis unmenschlicher Arbeitsbedingungen und menschlicher Gleichgültigkeit: Maschinist Etienne Lantier, Sohn der Wäscherin Gervaise Coupeau, respektlos seinem Arbeitgeber gegenüber, muß das Lille verlassen. Auf der Suche nach Arbeit kommt in die französische Bergarbeiter-Siedlung des Schachtes -Le Voreux-. Bei der Familie Maheu kommt er unter und verliebt sich in die älteste Tochter Catherine. Unmenschliche Lebensbedingungen und die sozialistische Idee ist er Urheber eines Aufstands und Arbeiter-Streiks. Doch nun werden die Arbeiter gar nicht mehr bezahlt. Wut, Ausschreitungen und die Zerstörung der Grube sind die Folge. Dann verunglückt der raffgierige Lebensmittelhändler Maigrat tödlich. Ausländische - belgische - Arbeiter werden zur Reparatur der Gruben geholt. Die -einheimischen- Arbeiter sind umso aufgebracht. Das Militär greift ein: Schießerei, Tote und Verletzte, Hunger und Verzweiflung treiben schließlich die Arbeiter wieder zur Arbeit. Doch genau an diesem Tage kommt es zum Sabotage-Akt des Anarchisten Suwarin und zur Großen Katastrophe: Überflutung und Einsturz der Mine, bei dem 20 Arbeiter, Etienne, Catherine und deren Liebhaber Chaval verschüttet werden.