Bartleby der Schreiber

"Ich möchte lieber nicht." Bartleby ist der Held aller Neinsager. Als Schreiber in einer New Yorker Kanzlei ist er eigentlich der ideale Angestellte: hingebungsvoll, fleißig, rechtschaffen und still. Doch leise und sanftmütig spricht er auch, immer wieder, den einen Satz, der seinen Vorgesetzten in die Verzweiflung treibt. Bartleby möchte lieber keine Abschriften prüfen. Er möchte lieber keine Botengänge übernehmen. Schließlich möchte er überhaupt nicht mehr schreiben. Er möchte aber auch die Kanzlei nicht verlassen. Und bleibt unverdrossen, still und gegen jeden Zuspruch, jede Drohung und jede Hilfe resistent. Sein Aufbegehren gegen die Zumutungen eines gleichförmigen Bürolebens und schließlich gegen die Zumutungen des Lebens überhaupt macht ihn zu einer Schlüsselfigur der modernen Weltliteratur. Melvilles Erzählung liegt mit diesem Band endlich wieder in ihrer klassischen Übersetzung vor.

Herman Melville, geb. 1819 und gest. 1891 in New York, war als junger Autor erfolgreich, viel gelesen und berühmt. Doch bereits sein Meisterwerk "Moby Dick" stieß auf Unverständnis bei Lesern und Kritik. "Bartleby der Schreiber" erfuhr kein freundlicheres Schicksal, und Melville war bei seinem Tod so gut wie vergessen. Heute ist er unbestritten einer der bedeutendsten Autoren der Moderne.