Echo & Narcisse

Nach fünf Triumphen an der Pariser Oper schuf Christoph Willibald Gluck, Opernreformer und Protegé von Königin Marie-Antoinette, 1779 sein letztes Werk für Paris und seine letzte Oper überhaupt: Echo et Narcisse, basierend auf Ovids Metamorphosen. Anders als in der Mythologie steht hier zu Beginn die Hochzeit der beiden Protagonisten unmittelbar bevor, ehe es zu einer Krise kommt. Doch durch das Eingreifen Amors werden die beiden am Ende glücklich vereint. Das Werk im Stil einer Pastorale wurde bei seiner Uraufführung vom Publikum verschmäht. Man hatte offenbar ein tragisches, aufwühlendes Werk erwartet wie es z.B. nur wenig später Grétry mit Andromaque ablieferte. Stattdessen gab es eine pastorale Hommage an Frankreich und an das, was Gluck musikalisch an dieser Nation so schätzte: zarte Empfindungen, Eleganz, Verzierungen und naturalistische Orchestrierung. Zwangsläufig mussten Publikum und Kritik enttäuscht sein, die mehr und mehr Geschmack an reißerischen, blutrünstigen Stoffen fanden und diese Pastorale als aus der Mode und zu schmachtend empfanden. Das Stück wurde deshalb nach nur zwölf Aufführungen abgesetzt. Gluck war nicht nur enttäuscht, sondern geradezu gekränkt und verließ Paris, obwohl ihn die Königin mit der Ernennung zum Musikmeisters der Enfants de France für immer an Paris binden wollte. Fortan haftete dem Werk nicht nur der Makel des Misserfolgs an, sondern auch das Etikett mangelnder Inspiration, ja gepflegter Langeweile. Vorurteile, die sich bis heute gehalten haben, da Autoren nur allzu häufig kritiklos überkommene Einschätzungen übernehmen. Mit Unterstützung der Fondation Etrillard konnte Hervé Niquet Glucks letztes Werk wiederbeleben, das sich hier - nicht zuletzt durch die hervorragende Leistung aller Beteiligten - weitaus besser als sein schlechter Ruf erweist.