Obwohl die Schriftstellerin sich meist konventionellen Sujets widmete, überzeugen ihre Werke bis heute durch einen besonderen sprachlichen Reichtum. Mit humorvoll-exaktem Blick skizziert Jane Austen die gesellschaftlichen Verhältnisse ihrer Zeit. Im Zentrum ihres Schaffens stehen sechs Romane, die wir Ihnen besonders ans Herz legen möchten. Alle Titel sind sowohl als Einzelausgaben wie auch als attraktive Gesamtedition erhältlich:

Der unter dem Originaltitel Sense and Sensibility 1811 erschienene Roman erzählt die Geschichte der Schwestern Elinor und Marianne Dashwood. Nach dem Tod des Vaters mittellos, sehen sie sich vor die Wahl zwischen Liebe und Vernunft gestellt. Der Roman diente 1995 als Vorlage für den gleichnamigen Film von Regisseur Ang Lee, der im Folgejahr mit dem Oscar für das beste adaptierte Drehbuch ausgezeichnet wurde.

Ihr bis heute berühmtester Roman Pride and Prejudice , den sie 1813 veröffentlichte, ließ Jane Austen endgültig in den Olymp unsterblicher britischer Schriftsteller aufsteigen. Im Zentrum des Geschehens steht die wohlhabende Familie Bennet, die sich vor die Aufgabe gestellt sieht, fünf Töchter im Alter zwischen 15 und 20 Jahren standesgemäß zu verheiraten. Besonders die Entwicklung der zweitältesten Tochter Elizabeth, die zunächst viele Krisen überwinden muss, verleiht der Geschichte einen hohen Erkenntniswert und machte Stolz und Vorurteil zu einem der beliebtesten englischen Romanstoffe. Die erfolgreichste Verfilmung des Stoffs mit Keira Knightley in der Rolle der Elizabeth stammt aus dem Jahr 2005.

Im Haus von Sir Thomas und Lady Bertram lebt auch deren aus schwierigen Verhältnissen stammende Nichte Fanny Price, die dort mit vier Cousins und Cousinen aufwächst. Nur Cousin Edward begegnet ihr mit Freundlichkeit, während die anderen Kinder das Mädchen bei jeder Gelegenheit demütigen. Die Lage spitzt sich zu, als das leichtlebige Geschwisterpaar Henry und Mary Crawford in Mansfield Park auftaucht und das beschauliche Landleben durcheinanderwirbelt.

»Ich werde eine Heldin schaffen, die keiner außer mir besonders mögen wird«, hatte Jane Austen sich vorgenommen. Und tatsächlich stiftet die wohlhabende und kapriziöse Emma Woodhouse, die entschlossen ist, niemals zu heiraten, als selbst ernannte Ehevermittlerin gehörig Verwirrung. Und dann ist da auch noch der charmante Mr. Knightley …

Die junge Catherine Morland, Tochter eines Geistlichen und nicht besonders attraktiv, hat im viktorianischen England nur geringe Heiratsaussichten. Immer mehr vergräbt sie sich in düstere Schauerromane und entdeckt schon bald scheinbare Parallelen zu ihrem eher ereignislosen Alltagsleben. Ist im geheimnisvollen Kloster Northanger tatsächlich ein grausames Verbrechen geschehen?

Die 27-jährige Anne Elliot ist noch immer unverheiratet. Die Möglichkeit zur Hochzeit mit ihrer großen Liebe Frederick Wentworth hatte sie in jungen Jahren ausgeschlagen, da ihre Vertraute, Lady Russel, ihr von der Verbindung abgeraten hatte. Das Wiedersehen von Anne und Frederick verläuft deshalb zunächst kühl. Nun sieht die Ratgeberin in dem verwitweten Cousin William Elliot eine ideale Partie für Anne, doch diese hat inzwischen eigenes Urteilsvermögen entwickelt und widersetzt sich den Überredungskünsten von Lady Russel. Werden Anne und Frederick sich am Ende doch noch finden?

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Übrigens: Wer Jane Austens Bücher liebt, den lässt auch die Biografie der legendären Schriftstellerin nicht kalt. In By a Lady schildern Rebecca Ehrenwirth und Nina Lieke die Lebensgeschichte der Autorin auf abwechslungsreiche Weise.

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